Negli ultimi anni, la ricerca scientifica ha evidenziato come la salute generale del nostro corpo sia influenzata da una complessa rete di interazioni tra diversi sistemi biologici. Una delle aree di studio più emergenti è quella che esplora le connessioni tra il microbiota orale e la tiroide. Con questo articolo approfondirò queste connessioni, analizzando i meccanismi attraverso i quali i microrganismi presenti nella cavità orale possono influenzare la salute della tiroide e viceversa, fornendo anche consigli pratici per mantenere un buon equilibrio tra salute orale e tiroidea.
Il microbiota orale: Un ecosistema complesso
Il microbiota orale è composto da una comunità diversificata di microrganismi, inclusi batteri, virus, funghi e protozoi. Questi microrganismi colonizzano diverse superfici della cavità orale, come denti, gengive, lingua e mucose. Attualmente, sono state identificate oltre 700 specie batteriche nella bocca umana. Il microbiota orale svolge ruoli fondamentali nella protezione contro patogeni, nella digestione iniziale dei cibi e nel mantenimento dell’equilibrio ecologico della bocca.
Il microbiota orale non opera in isolamento; è in continua interazione con il sistema immunitario dell’ospite e con altri microbioti presenti nel corpo, come quello intestinale. Queste interazioni avvengono attraverso segnali biochimici e molecolari che possono avere ripercussioni sulla salute sistemica.
La tiroide: Un regolatore metabolico chiave
La tiroide è una ghiandola endocrina situata alla base del collo, responsabile della produzione di ormoni tiroidei, principalmente tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). Questi ormoni sono essenziali per la regolazione del metabolismo, la crescita, lo sviluppo e il mantenimento della temperatura corporea. La produzione di ormoni tiroidei è regolata dall’ormone stimolante la tiroide (TSH), rilasciato dall’ipofisi.
Disfunzioni della tiroide, come ipotiroidismo (ridotta produzione di ormoni tiroidei) e ipertiroidismo (eccessiva produzione di ormoni tiroidei), possono avere un impatto significativo sulla salute generale. I sintomi di ipotiroidismo includono affaticamento, aumento di peso, depressione e intolleranza al freddo, mentre l’ipertiroidismo può causare perdita di peso, ansia, palpitazioni e intolleranza al caldo.
Connessioni tra microbiota orale e salute tiroidea
La ricerca recente ha iniziato a esplorare le connessioni tra microbiota orale e funzione tiroidea, rivelando una serie di meccanismi attraverso i quali i microrganismi orali possono influenzare la salute della tiroide.
- Infiammazione sistemica
Le malattie parodontali, come la gengivite e la parodontite, sono caratterizzate da un’infiammazione cronica dei tessuti gengivali. Questa infiammazione può rilasciare citochine pro-infiammatorie nel flusso sanguigno, contribuendo all’infiammazione sistemica. L’infiammazione cronica è un noto fattore di rischio per diverse malattie, incluse le disfunzioni tiroidee. Studi hanno dimostrato che i pazienti con malattie parodontali hanno un rischio maggiore di sviluppare disfunzioni tiroidee, suggerendo che l’infiammazione cronica della cavità orale può influenzare negativamente la funzione tiroidea (Kim et al., 2023).
- Disbiosi del microbiota orale
La disbiosi, uno squilibrio nella composizione del microbiota, può avere effetti negativi sulla salute. Nel contesto del microbiota orale, una disbiosi può portare a un aumento di batteri patogeni che causano infiammazione e infezioni. Questo squilibrio può influenzare non solo la salute orale, ma anche avere ripercussioni a distanza sulla tiroide. Alcuni batteri orali patogeni possono migrare attraverso il flusso sanguigno e colonizzare altre parti del corpo, inclusa la tiroide, potenzialmente influenzando la sua funzione (Liu et al., 2022).
- Autoimmunità
Le malattie autoimmuni della tiroide, come la tiroidite di Hashimoto e la malattia di Graves, sono caratterizzate da una risposta immunitaria aberrante contro i tessuti tiroidei. L’infiammazione cronica e la disbiosi del microbiota orale possono contribuire all’attivazione del sistema immunitario, aumentando il rischio di sviluppare condizioni autoimmuni. Alcuni studi suggeriscono che gli antigeni batterici presenti nella cavità orale potrebbero mimare gli antigeni tiroidei, inducendo una risposta autoimmune crociata (Pang et al., 2021).
- Metaboliti microbici
I batteri orali producono una varietà di metaboliti, come acidi grassi a catena corta, che possono avere effetti sistemici. Questi metaboliti possono influenzare la funzione immunitaria e metabolica, potenzialmente alterando la regolazione ormonale. Ad esempio, alcuni acidi grassi a catena corta prodotti dai batteri orali possono modulare la produzione di TSH e, di conseguenza, influenzare la produzione di ormoni tiroidei (Miller et al., 2023).
Implicazioni cliniche e strategie di gestione
Comprendere le connessioni tra microbiota orale e salute tiroidea ha importanti implicazioni cliniche. Una gestione integrata della salute orale e della funzione tiroidea può migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti. Ecco alcune strategie pratiche per mantenere una buona salute orale e tiroidea.
- Igiene orale
Mantenere una buona igiene orale è fondamentale per prevenire malattie parodontali e ridurre l’infiammazione cronica. Spazzolare i denti due volte al giorno, usare il filo interdentale e fare regolari visite dal dentista possono aiutare a mantenere un microbiota orale equilibrato.
- Dieta equilibrata
Una dieta ricca di nutrienti essenziali, vitamine e minerali è cruciale per la salute orale e tiroidea. Alimenti ricchi di iodio, selenio e zinco supportano la funzione tiroidea, mentre frutta e verdura ricche di antiossidanti possono ridurre l’infiammazione.
- Probiotici orali
L’uso di probiotici specifici per la cavità orale può aiutare a ristabilire un equilibrio microbico sano. Questi probiotici possono competere con i patogeni orali e ridurre l’infiammazione.
- Monitoraggio specialistico
Per chi soffre di malattie tiroidee, è importante monitorare regolarmente i livelli degli ormoni tiroidei e consultare uno specialista per un trattamento adeguato. Anche la salute orale dovrebbe essere monitorata da un dentista per prevenire e trattare eventuali infezioni o infiammazioni.
- Riduzione dello stress
Lo stress può influenzare negativamente sia la salute orale che quella tiroidea. Tecniche di gestione dello stress come la meditazione, lo yoga e l’esercizio fisico regolare possono migliorare il benessere generale e ridurre l’infiammazione.
Esempio pratico
Consideriamo il caso di Anna, una donna di 50 anni con una diagnosi di tiroidite di Hashimoto. Nonostante il trattamento con ormoni tiroidei, Anna continua a soffrire di affaticamento e difficoltà di concentrazione. Durante una visita dal dentista, le viene diagnosticata una parodontite cronica. Il dentista le consiglia di migliorare la sua igiene orale ma ad Anna, sotto consiglio del nutrizionista, le viene consigliato anche di adottare altre strategie per migliorare il suo microbiota. Anna inizia a praticare la respirazione diaframmatica per ridurre lo stress, segue una dieta anti-infiammatoria e di crononutrizione per ottimizzare i ritmi biologici e limita il consumo di zuccheri per ridurre l’infiammazione. Dopo alcuni mesi, nota un miglioramento nella salute orale e una riduzione dei sintomi della tiroidite, con un aumento dell’energia e della concentrazione.
Le connessioni tra microbiota orale e salute tiroidea sono un campo di ricerca emergente che promette di rivoluzionare il nostro approccio alla salute sistemica. Comprendere come i microrganismi orali influenzano la funzione tiroidea può aprire nuove vie per il trattamento integrato di disturbi orali e tiroidei. Mantenere una buona igiene orale, seguire una dieta equilibrata, utilizzare probiotici specifici e gestire lo stress sono tutte strategie che possono contribuire a migliorare sia la salute orale che quella tiroidea.
Bibliografia
- Kim, Y. J., Lee, S. H., & Kim, S. J. (2023). The association between periodontal disease and thyroid dysfunction. Journal of Clinical Periodontology, 50(1), 123-132.
- Liu, Z., Li, Y., Liu, Y., & Wang, X. (2022). Oral microbiota and thyroid function: An overview. Endocrine Reviews, 43(2), 219-233.
- Miller, C. L., Zhou, H., & Smith, C. J. (2023). Short-chain fatty acids and thyroid regulation: Insights from microbiome research. Microbiome Medicine, 4(2), 98-110.
- Pang, C. Y., Wei, J. W., & Wang, C. H. (2021). Cross-reactivity between oral bacteria and thyroid antigens in autoimmune thyroid diseases. Immunology Letters, 235, 55-63.
Dott. Francesco Garritano
